Το Άγιο Όρος είναι μια «Αυτόνομη Μοναστική Πολιτεία» εντός της Ελλάδας, (μοναδική στο κόσμο), στην χερσόνησο του Άθω της Χαλκιδικής στην Μακεδονία, και θεωρείται κέντρο του Ορθόδοξου Μοναχισμού. Θεωρείται από τα σημαντικότερα τμήματα όχι μόνο της Βαλκανικής, αλλά της Ευρώπης και της Ανατολικής Εκκλησίας λόγω της μεγάλης εθνικής, ιστορικής, θρησκευτικής, γραμματειακής και πολιτισμικής αξίας αυτού ως ακόμη και κέντρου διατήρησης και συντήρησης πλούσιου υλικού. Αληθώς καταφύγιο και μουσείο μοναδικού θησαυρού ελληνικής τέχνης και γραμμάτων. Αποτελεί ένα μοναδικό φαινόμενο στην ιστορία: στην ιστορία της θρησκείας, στην ιστορία του Έθνους, στην ιστορία της τέχνης. Είναι ένας τεράστιος εθνικός και θρησκευτικός θησαυρός, όπου φυλάγεται αυτούσια και μεγαλεπήβολη η ζωντανή παρουσία του μεσαιωνικού Ελληνισμού.

Η Αθωνική Πολιτεία του Αγίου Όρους συνίσταται από 20 Ιερές Μονές. Σύμφωνα με την ιεραρχική τάξη, οι Ιερές Μονές του Αγίου Όρους είναι αυτοδιοίκητες και διοικούνται σύμφωνα με τον εσωτερικό τους κανονισμό, τον οποίο ψηφίζουν οι ίδιες και εγκρίνει η Ιερά Κοινότητα.

Οι χώροι λατρείας, τα μνημεία τέχνης (αγιογραφίες, ξυλόγλυπτα, εικόνες κ.λ.π.) τα Ιερά Σκεύη, τα Κειμήλια, τα ιστορικά χειρόγραφα, τα σπάνια βιβλία που φυλάσσονται στις Ι. Μονές καθιστούν το Άγιον Όρος ένα ζωντανό μνημείο Πολιτισμού και έναν πόλο έλξης διεθνούς ενδιαφέροντος.

Εκτός όμως από την πνευματική και πολιτιστική διάσταση, το Άγιο Όρος χαρακτηρίζεται και από τη μοναδικότητα του φυσικού του περιβάλλοντος. Αυτός είναι άλλωστε και ο λόγος για τον οποίο περιλαμβάνεται στις περιοχές που συγκροτούν το ευρωπαϊκό δίκτυο Natura 2000, αποτελώντας μάλιστα εξέχουσας σημασίας περιοχή, λόγω του συνδυασμού της πολιτιστικής και πνευματικής παράδοσης και των αξιών του φυσικού περιβάλλοντος, που συνυπάρχουν για πάνω από 1000 χρόνια.